Genuine Huaud, Déchoudens, watch, late 17th c. Some minor restorations to the case. Diam 39 mm. A swiss enamelled gold watch, signed on the back plate, Johannes Dechoudens. c. 1680. The enamel work is signed fratres Huaut pixerunt on the side of the watchcase at the six o’clock position. The day-going fusee movement has verge escapement with an early balance spring. The back of the case showing Venus and Adonis. Venus concieved a helpless passion for Adonis as a result from a chance graze she received from Cupid’s arrow. One day while out hunting Adonis was slain by a wild boar, an accident Venus had always dreaded. Hearing his dying groans as she flew overhead in her chariot, she came down to aid him but was too late. In the place were the earth was stained with Adonis’ blood, anemones sprouted. • Diameter: 44 mm. • The makers: Johannes (Jean Antoine) Dechoudens was likely to originate from a 16th c. protestant family near Geneva and probably the same Johannes as the one registered at the Leyde university in 1688. In 1671 the swiss merchant Sebastien Chapuis ordered 40 lunar watches at Dechoudens which were required to be excact to within an hour per day. Such poor accuracy was typical for watches made before the introduction of the balance spring by Christiaan Huygens in 1674. The enameller, Pierre (I) Huaud was born in Châtellerault, France, in 1612 and emigrated to Geneva in 1630, where he became a master goldsmith andenamel painter. He was the father of Jean-Pierre. With his brother, Amy, Jean-Pierre worked for a time at the court of the Elector of Brandenburg in Berlin. When working alone, Pierre signed his enamels Huaud le puisné, When working together the brothers often signed their work ‘fratres Huaut(d) pixerunt’ . • Note: The French goldsmith Jean (I) Toutin (1578–1644), from Châteaudun near Blois, is regarded as the first painter on enamel. Based on a technique of enamelling inherited from ancient times, the new method made it possible to enhance precious objects, such as watches, by means of a delicate polychrome depiction, which delighted wealthy European collectors, including influential members of the French Royal Family (some of whom used to reside in Blois). This method was soon taken up in Paris, London, Vienna, Nuremberg, Augsburg and Stockholm, allowing a fundamentally new iconography to blossom, which reflected the budding Baroque style. At the end of the 17th century, the kingdom of France lost the majority of its talented miniaturists, who specialised in painting on enamel. Most of them, being followers of the Reformation, were exposed to persecution and sought refuge in Protestant cities. Thus the Huaud, then the Mussard and the André dynasties transformed Geneva, the city of Calvin into a centre of painting on enamel. In the 18th century miniaturists, whether cosmopolitan travellers or residents belonging to the Genevan institution of the Fabrique, secured a worldwide reputation for Geneva. • Literature: La France Protestante. Eugène et Emille Haag, Librairie Fischbagher (Société Anonyme), Paris, 33 Rue de Seine, 1884. • Jacquet & Chapuis, Technique and History of the Swiss Watch. CHOUDENS (de), famille originaire du pays de Vaud, comme son nom l'indique, établie au XVIe siècle autour de Genève, à Thoiry, Sergy, Allemagne, au pays de Gex, à Aire la ville en Savoie, et à Genève même. « Contrat d'apprentissage du métier de veloutior, passé à Genève, 1590, pour le jeune Pierre de Choudens, fils de feu noble Bernard et nepveu de noble Jean dé Choudens seigneur d'Ayre la ville (J. Crespin not. III 266). Un Philippe de Choudens était fermier de la seigneurie de Genève au village de Matignin en i624 (Chavaunes not. II 155). — Amed de Choudens, de Gex, étudiant en théologie à Genève (Amadeus Ghodanus gayensis) en 1638; pasteur à Pont de Veyle, 1657-73; mort avant 1678. — (Pierre de), commissaire au synode de Bourgogne tenu à Sergy, 19 août 1655. — Inscrit à l'université de Leyde : Johannes de Choudens gallus, 1688. — La veuve Choudens Grandmaison, du pays de Gex, assistée à Genève, 1693. — Philippe de Choudens de Grema [Haag, III 452] s'établit à Genève (où son frère Pierre avait reçu gratuitement la bourgeoisie, dès 1669) quelque temps avant la révocation de l'édit de Nantes, et y épousa Françoise Fatio qui appartenait à une des premières familles de cette ville. Attiré par les promesses de l'Electeur, il se rendit dans le Brandebourg, en 1685, porteur des attestations les plus honorables que les cantons suisses lui avaient accorr dées, comme à un homme éminent par sa piété et sou mérite. Frédéric Guillaume le nomma conseiller de cour et d'ambassade. Réunissant à une grande capacité une activité surprenante, Choudens fut employé avec succès dans toutes les affaires des colonies françaises et amena au Brandebourg un grand nombre de fabricants et d'ouvriers français expulsés pour cause de religion. Choisi pour ancien, lors de la première organisation du Consistoire de Berlin, il en remplit les fonctions avec beaucoup de zèle. Son mérite lui fit des ennemis qui cherchèrent à le noircir par les accusations les plus odieuses; mais l'électeur ferma l'oreille à leurs calomnies et continua de témoigner à Choudens la même confiance jusqu'à sa mort. A la fin du dernier siècle, il ne restait plus de cette branche de la famille qu'Elisabeth Choudens de Grema, épouse du banquier Leveaux. Source: http://antique-horology.org/_editorial/lafranceprotestant.pdf